Художественная картина, основанная на мемуарах первого секретаря Черниговского обкома партии Алексея Федорова.
Еще в начале войны областной комитет постановил использовать леса Черниговской области для укрытия партизан, создав там настоящие полевые базы, снабженные оружием и продовольствием. Сам обком переходит на нелегальное положение, а командиром первого такого партизанского отряда назначаются Федорова.
Но изначально, как показала практика, была выбрана неверная тактика. Обкомовцы указывали на необходимость действия в области малых отрядов, тогда как уже к началу зимы 1941 года становится ясна польза именно больших отрядов. Из-за необходимости изменения тактики у Федорова, продолжающего исполнять роль председателя, возникают трения с командирами. Привыкшие к некой самостоятельности, они не готовы выступать в роли подчиненных. Но подпольный обком действует и не дает разразиться беде. Постепенно удается снизить градус недовольства и превратить отдельные разобщенные группки партизан в большой и сплоченный отряд. На этой уходит почти весь следующий 1942 г. Но зато партизаны превращаются именно в ту грозную силу, перед которой редко кому удается устоять.