Воюя с первого дня Великой Отечественной войны кадровый офицер, старший лейтенант Вячеслав Игоревич Ивашов прошел через все круги ада, участвуя в кровавых сражениях и видимо до поры бережет его "солдатский бог", ибо молодой человек счастливо избегает ранений и контузий.
Из-за ершистого характера и готовности отстаивать свою персональную точку зрения, особой приязни у начальства лихой персонаж не вызывает и при удобном случае с ним сводят счеты, направив командовать подразделением штрафников. Так как в бою все равны, мужчина относится к подчиненным как к нормальным людям, зачастую пострадавшим без вины и когда по идиотскому приказу должен отправить их на верную смерть, отказывается это сделать.
В дело вмешивается бдительный оперуполномоченный СМЕРШ и нарушителя везут в штаб под охраной, чтобы трибунал выписал ему поощрение за годы боев. Опытным глазом определив в толкающих машину красноармейцах немецкую диверсионную группу, герой провоцирует боевой контакт и в результате освобождает плененного врагом полковника Полякова. В благодарность за спасение, тот забирает героя с собой и добившись реабилитации, назначает на должность командира взвода полковой разведки. Федор Крайнов, Дмитрий Задорожный, Валя Зиновьев и прочие испытанные в деле диверсанты, которых прозвали "Журавушки", по позывному Журавли, быстро определяют немалый опыт Ивашова и готовы ему беспрекословно подчиняться.