Молодой военный корреспондент в чине лейтенанта по имени Вернер ранней осенью не1941 года приезжает во французский порт Ла-Рошель, дабы пуститься в плавание вместе с бравым экипажем субмарины U-96 и подготовить большой материал для своей газеты.
На суше в прибрежном кафе он знакомится с капитанами нескольких новых немецких субмарин и слушает их недовольство тем, что большинство личного состава состоит из неопытных бойцов, не представляющих, что такое несение службы в тяжелых и тесных условиях. Вскоре командир, которого все зовут Старик, получает приказ выйти в открытое море. Познакомившись с командой и неприятно поразившись их грубости и похабных шуткам, журналист впервые вместе со всеми слышит сигнал тревоги, после чего лодка опускает на тридцать метров.
За учебной тревогой следует приказ опуститься на максимальную глубину в 170 метров и проверить работу всех систем. Узнав, что их коллеги вступили в бой с английскими эсминцами, субмарина торопится подойти поближе и оказать помощь. Обстрелянная глубинными бомбами и получившая многочисленные повреждения и протечки, неуправляемая лодка стремительно погружается на дно. Команде раздают кислородные баллоны и перепуганный корреспондент практически прощается с жизнью.
Однако героическими усилиями инженера им удается всплыть и осмотреть повреждения, мечтая поскорее вернуться обратно и заняться ремонтом. Но судно получает новый приказ.
Про
