Несмотря на то что весной 1942 года наступление гитлеровцев удалось затормозить, кровопролитные сражения продолжаются практически на всех направлениях и во время неравного боя с превосходящими силами противника в районе Черного леса, опытный летчик истребитель Алексей Мересьев оказывается сбит и пытаясь спасти горящий самолет И-16, рушится вместе с ним прямо в тайгу.
Потеряв сознание, он некоторое время лежит на снегу и приходит в себя от прикосновения огромного медведя шатуна, которого война выгнала из берлоги. Спасая жизнь, пилот выхватывает пистолет и выпускает всю обойму прямо в пасть зверя, убив его наповал. К сожалению вскоре выясняется, что при падении он получил тяжелые травмы обеих ног и может передвигаться исключительно ползком.
Не желая сдаваться, офицер упрямо движется сам не зная куда и наконец выбившегося из сил и сильно обмороженного, его находят партизаны. По счастью у них имеется связь с "Большой землей" и героя переправляют в госпиталь, однако из-за начавшейся гангрены нижние конечности приходится ампутировать. Потеряв желание жить, в палате он знакомится с тяжело раненым комиссаром Воробьевым и тот предлагает не падать духом, а испытать протезы, с помощью которых возможно вернуть себе подвижность. Поверив в реальность возвращения в строй, Алексей разрабатывает комплекс упражнений и с удивительным фанатизмом начинает тренировки, преодолевая боль и уныние.
Про
