Зима 1942 года становится для блокадного Ленинграда, видимо, самым тяжелым временем за всю историю его существования, однако твердыня не сдается, а люди продолжают жить и работать несмотря на голод и холод. В феврале устанавливается аномально холодная погода и именно в этот момент органы НКВД получают информацию о группе диверсантов, успешно пересекших линию фронта и доставивших через Псков в район Красногвардейска некий секретный груз в контейнерах, который по не слишком четкой и проверенной информации предназначен для матерого немецкого разведчика по кличке Шульц. О нем мало что известно и даже неясно мужчина это или женщина.
Вскоре в одном из районов города обнаружены три тела жителей пораженных какой-то страшной болезнью, определить которую эксперты сходу затрудняются. Расследование этого ужасного происшествия поручается старшему лейтенанту Владимиру Андрееву, который решает привлечь молодую и очень талантливую даму врача и гениального эпидемиолога Ольгу Марицкую. Несмотря на то, что в ее квалификации нет сомнений, проблема в том, что родители женщины находятся на Колыме в лагере, как враги народа, а ее саму лишили возможности работать по специальности. Герой берет ответственность на себя и вскоре Оля выясняет, что речь идет о новом штамме чумы, бактерии которой Шульц распространяет в указанном районе. У героев имеется трое суток, чтобы предотвратить эпидемию.