Подающий большие надежды в боксе польский еврей Герцко Хафт развивает карьеру, одерживая победы в нескольких турнирах и претендуя на место в олимпийской команде, однако все рушится с началом Второй Мировой войны, когда гитлеровцы начав оккупацию Европы, со свойственной немцам аккуратностью берутся за уничтожение представителей иудейской нации, отказывая ей в самом праве на существование.
В 1941 году разлученный со своей невестой Лией Кречинской, молодой человек оказывается на территории концентрационного лагеря Освенцим, вместе с младшим братом Пересом, где их несомненно ожидает страшная гибель в недрах газовых печей. По счастью один из высокопоставленных офицеров рейха вспоминает, что видел юношу в нескольких соревнованиях и сохраняет ему жизнь в обмен на поединки с другими заключенными, которые развлекают солдат и надзирателей.
После окончания войны, братья уезжают в Нью-Йорк, где герой неплохо выступает на ринге, хотя толком даже не выучил английский язык. Не теряя надежды отыскать возлюбленную, за помощью он обращается в организацию, занимающуюся розыском бывших еврейских узников, однако конкретных результатов поиски не дают. Однажды в голову Герцко, взявшего здесь более привычное имя Гарри, приходит отличная идея засветиться и дать о себе знать суженой. Для этого всего лишь нужно выиграть бой против знаменитого Рокки Марчиано, о чем конечно будет написано во всех газетах.