Рая Колотовкина – городская девчонка, переехавшая в деревню, где ранее проживал ее ныне покойный отец. Теперь здесь живет ее родной дядя, брат по отцу. У него большая семья – жена и три сына. Но и для племянницы место найдется. Раиса остается жить в деревне, у нее появляются новые друзья и подруги, новые цели и мечты. После окончания школы девушка хочет поступать на инженерный. А пока выступает в местном клубе, ходит встречать зорьки и помогает в колхозе. Такая жизнь ее вполне устраивает, вот только сельские все равно считают ее городской, а значит, не способной к тяжелому труду.
Ну как такая хрупкая да тоненькая корову выдоит и молоко отнесет за пару километров на сдачу? Конечно же, не сможет. Придется, значит, ей помогать. А кому помогать? Будущему мужу! Нет, не нужна такая невестка в семье. Вот и надеется большинство мамок, включая, маму ее товарища Анатолия, с которым у героини завязывается роман, что уедет она туда, откуда приехала.
Но Рая не успела никуда уехать, начинается война. Толя уходит на фронт, а она остается в селе, помогать, работать. Теперь уже не до поступления в институт, придется ей стать учительницей и образовывать местных ребят, чьи учителя почти повсеместно ушли воевать.