Родившись в не слишком обеспеченной польской семье и будучи пятым ребенком, симпатичная и неглупая Ирен Гут-Опдайк, чья мать была этнической немкой, рано приучилась к тяжелому и повседневному труду, легко освоив великое множество премудростей в области ведения домашнего хозяйства.
После того как немцы оккупировали Польшу, девятнадцатилетняя девушка в числе многих отправляется на принудительные работы в город Тернополь, где сперва исполняет достаточно грязную и унылую работу на полковой кухне. Там на нее случайно обращает внимание майор вермахта, приятный и доброжелательный Эдуард Рюгимер и отметив ее разумность и прилежание, переводит старшей в прачечную, где вовсю используется труд евреев, находящихся в гетто.
Подружившись с немолодой Идой, барышня многое узнает о том в каких ужасных условиях живут представители иудейской национальности и проникается к ним искренним сочувствием. Между тем, Рюгимер занимает достаточно обширный особняк и предлагает героине стать там горничной, кухаркой и домоправительницей. Именно в этот момент выясняется, что всех евреев города должны перевезти в концлагерь, где их ждет неминуемая смерть.
Решив любой ценой спасти хоть кого-то, она прячет Иду и ее близких, всего двенадцать человек, в подвальном помещении своего нового жилища, разработав хитроумную систему оповещения и решения бытовых проблем. Между тем офицер ухитряется влюбиться в Ирен.
Про
