Отменно повоевав в Гражданскую, убежденный большевик Михаил Романов делает стремительную карьеру в довольно молодом возрасте занимая высокий пост и получив звание генерал-майора. К сожалению все это ничуть не мешает бдительным органам НКВД выполняющим с опережением графика план по выявлению врагов народа, заподозрить офицера в работе на сразу несколько вражеских разведок, включая и весьма экзотические.
Чудом избежав расстрела, он оказывается в северном лагере системы ГУЛАГ, где и встречает начало Великой Отечественной войны. Спустя короткое время в числе иных зэков, изъявивших желание послужить Родине, он отправляется в Белоруссию и наспех сформированное подразделение должно пополнить ряды шестьдесят третьего стрелкового корпуса, во главе которого находится близкий друг арестанта, комкор Леонид Мальцев.
В этот момент группа гитлеровских диверсантов, возглавляемая полковником Херманном, захватывает стратегически важный мост и последний под видом советского офицера связи Шевцова проникает в состав, чтобы внедриться в штаб корпуса, который теперь оказывается почти полностью отрезан от основных сил. Последней надеждой Мальцева является бронепоезд, который необходимо пригнать со станции Ольховка и это поручается замполиту Гирявому, которого Херманн захватывает в плен и с его помощью пытается захватить указанный состав. По счастью там оказываются Романов и несколько его соратников.