К середине зимы 1942 года Ржевско-Вяземское направление становится одним из критических и в кровопролитных боях, именно здесь Красная армия несет чудовищные потери, а приказ "Умирать, но не сдаваться" слышится все чаще и увереннее.
Перед успевшей пройти немало боев ротой, ставится важная задача, стремительной атакой преодолеть заграждения из так называемых "петель Бруно", колец колючей проволоки, ворваться в окопы противника и занять стратегически важный пункт, деревню Овсянниково. Под шкальным пулеметным огнем, бойцы под командой ротного и политрука, ценой огромных потерь преодолевают оборону гитлеровцев и в рукопашной схватке уничтожают обороняющихся, заняв населенный пункт.
Среди выживших находится и опытный боец Николай Мачихин, уверенный, что село взяли "дуриком", завалив врага "пушечным мясом", но политрук категорически не согласен с подобной точкой зрения, напирая на боевой дух и готовность умереть за Родину и Сталина. Обшарив покинутые жителями дома в поисках съестного, солдаты обсуждают скорое прибытие подкреплений, однако вместо них из штаба прибывает лейтенант особого отдела НКВД, Рыков, призванный уничтожить сброшенные с самолета фашистов листовки и наказать тех, кто их читает.
Выясняется, что немцы не собираются штурмовать поселение, а накроют его минометным огнем. Командир роты срочно уводит личный состав из-под огня, но это совсем не устраивает командование.
Про
