Будучи романтичными подростками, два друга Рэйф Маккоули и Дэниел Уокер, живущие в Теннесси, страстно заболевают небом и после окончания летного училища поступают на службу в авиационный корпус армии США. Вскоре первый заводит роман с медсестрой Эвелин Джонсон, однако с началом Второй Мировой войны отбывает в Великобританию, чтобы принять участие в борьбе с Германией. В это время его приятель и любимая получают назначение на военную базу Пёрл-Харбор.
находящуюся на Гавайских островах. Когда из Англии приходит известие о гибели добровольца, они становятся близки и дело движется к свадьбе, но идиллию рушит появление Рейфа, которому чудом удалось спастись после падения самолета в море. Добравшись до Франции, он оказался в рядах отряда сопротивления и со временем вернулся на родину.
Между бывшими друзьями происходит конфликт из-за возлюбленной, завершившийся потасовкой и именно в эту ночь, когда они вынуждены удирать от полиции, японцы наносят сокрушительный и неожиданный удар по базе, громя аэродромы и боевые корабли. Не ожидающие подобного нахальства янки несут огромные потери, а Эвелин вместе с коллегами делает все, чтобы оказать помощь раненым и искалеченным.
Напарники поднимают в небо истребители и сбивают несколько самолетов противника. Когда объявляется о формировании команды полковника Дуллитла, готовящейся нанести налет на Токио, герои подают рапорта о переводе туда.